Conversación con Martin Mariscal Lahusen (director de GRC y Sustentabilidad de Volkswagen México); Bettina Cassegrain (HLB Global Director of Professional Standards and Sustainability Assurance) y Pablo Maldonado (presidente de HLB México)

Puebla, centro de operaciones de Volkswagen en México y hogar de una de sus plantas más grandes a nivel mundial, fue sede de nuestra más reciente conferencia para América Latina, donde el Director de GRC y Sustentabilidad para México de la automotriz, Martín Mariscal Lahusen, ofreció una perspectiva única sobre sustentabilidad corporativa.

Sustentabilidad y Volkswagen México

"Tenemos una visión clara de ser el impulsor de la sostenibilidad hacia el futuro", explicó Martin al presentar  Regenerate Plus , la estrategia integral de sostenibilidad corporativa de Volkswagen, enfatizando la necesidad de impulsar la sostenibilidad equilibrando la rentabilidad, la reputación y el impacto social.

La estrategia se basa en cuatro pilares fundamentales: el planeta, las personas, la naturaleza y la empresa. En su conversación con Bettina Cassegrain, directora global de estándares profesionales y garantía de sostenibilidad de HLB, Martin detalló el alcance de la estrategia: "En el marco de estos pilares, hemos diseñado proyectos que abordan desde proyectos de reforestación y biodiversidad hasta iniciativas de responsabilidad social corporativa y diversidad".

Como reflejo de la dedicación de la empresa a un cambio de impacto a largo plazo, la ambiciosa hoja de ruta de Volkswagen tiene como objetivo hitos para 2030, 2040 y 2050 , con el objetivo de generar cambios no solo dentro de la empresa sino en toda la industria. "La sustentabilidad no se trata solo de cumplimiento; se trata de transformar para el futuro", señaló.

Aunque muchos aún asocian la sostenibilidad con iniciativas de protección medioambiental, Martin destacó su alcance más amplio. "La sostenibilidad no se trata solo del medio ambiente. También se trata de aspectos sociales y de gobernanza", explicó. Desde 2015, Volkswagen ha atravesado una evolución corporativa para integrar estos aspectos, pasando del cumplimiento como una necesidad al cumplimiento como un valor. "Cumplimos no porque tengamos que hacerlo, sino porque es lo correcto", afirmó. Esta evolución muestra cómo las empresas ahora apuntan a integrar la sostenibilidad en sus operaciones en lugar de tratarla como un concepto independiente.

Primeras lecciones de Volkswagen: sostenibilidad y rentabilidad

El debate sobre el impacto de la sostenibilidad en los objetivos de negocio era inevitable, pero también redefinió la esencia de los objetivos corporativos en el cambiante panorama empresarial actual.

A medida que la sostenibilidad corporativa pasó de ser una necesidad regulatoria a una fuente de ventaja competitiva, se puso en tela de juicio la preocupación, antes común, de que estas medidas pudieran obstaculizar la rentabilidad. Como resultado, las empresas ahora adoptan una perspectiva nueva sobre el tema. Los mercados actuales son testigos de un cambio de paradigma a medida que los clientes exigen cada vez más prácticas comerciales éticas, lo que hace que las métricas de rentabilidad tradicionales se orienten hacia la creación de valor sostenible.

Este cambio se aplica a cualquier marca, no sólo a las más pequeñas, que antes se pensaba que adoptaban la sostenibilidad como una forma de diferenciarse de sus competidores más establecidos. Aunque las iniciativas de sostenibilidad pueden parecer contrarias a los motivos de lucro tradicionales de gigantes corporativos como Volkswagen, Martin sostiene lo contrario. "La sostenibilidad es un gran motor de ventas y reputación. Los clientes de hoy buscan algo significativo y profundo. Quieren empresas que no intenten llevar agua al mundo, sino más bien compartirla", añadió, haciendo hincapié en la necesidad de compartir recursos, no de acaparar.

Este enfoque, concluyó, se alinea con un cambio global en las expectativas de los consumidores, lo que refuerza el hecho de que la sostenibilidad ya no es un costo sino una inversión en el crecimiento futuro y la lealtad a la marca. "La sostenibilidad es un factor claro y mixto para las ventas, pero más que ventas, se trata de una mejor reputación, bienestar y de ser una mejor empresa".

El papel de los contables y auditores en la transición hacia la sostenibilidad

La conversación fue una oportunidad para analizar los desafíos prácticos que supone implementar una estrategia de este tipo en una empresa multinacional global como Volkswagen. La transparencia fue esencial, especialmente para mitigar el riesgo de lavado de imagen.

“La comunicación es clave, pero debe ser la comunicación correcta”, enfatizó Martin, enfatizando que Volkswagen garantiza que su mensaje sea impactante y confiable al coordinar las divulgaciones de sustentabilidad con la gestión de riesgos, al tiempo que cubre los aspectos legales, reputacionales, internacionales y ambientales de la comunicación.

Ante la creciente preocupación por el lavado de imagen ecológico y la abrumadora avalancha de información, Martin destacó el papel fundamental de los auditores y los contadores para garantizar una comunicación precisa y eficaz de las iniciativas de sostenibilidad. “Es fundamental identificar los riesgos y las oportunidades antes de compartir información y garantizar que lo que las empresas comunican se ajuste a la realidad”.

El papel de los auditores y contables, tanto internos como externos, es esencial en este proceso. A medida que la sostenibilidad pasa de ser un simple ejercicio regulatorio a una fuente de ventaja competitiva y uno de los principales impulsores del crecimiento, el papel de los contables y auditores también está evolucionando desde la supervisión tradicional a convertirse en socios y asesores estratégicos. Ya experimentados con el rigor de la información financiera y bien equipados con un profundo conocimiento de los procesos, la materialidad, los riesgos y los controles, se les pide cada vez más que guíen a las empresas en sus esfuerzos por alinear los objetivos de sostenibilidad con las realidades financieras.

Esta es una oportunidad para que los auditores y contadores no sólo ayuden a las empresas, grandes y pequeñas, a navegar por las complejidades regulatorias, sino también a descubrir oportunidades de crecimiento e innovación.

Conclusiones clave para las empresas

El mensaje es claro: independientemente del tamaño, todas las empresas deben adoptar la transición hacia la sostenibilidad para seguir siendo relevantes. No importa si se trata de una corporación global o de una pequeña empresa: la cadena de valor conecta a todos los actores y genera el impacto universal de las prácticas sostenibles que se difunden sin problemas a lo largo de toda la red de suministro.

Adoptar este cambio no consiste únicamente en cumplir las normas o ser competitivo, sino en un esfuerzo colectivo para crear un futuro mejor y más inclusivo para todos. Todas las empresas, independientemente de su tamaño, tienen la responsabilidad de contribuir. De hecho, la voluntad de contribuir de una organización será un requisito previo para garantizar la creación de valor a largo plazo.

Conclusiones clave para contables y auditores

El debate fue un poderoso llamado a la acción para HLB y su red global de auditores y contadores. Estos profesionales no sólo son vistos cada vez más como "socios comerciales, entrenadores ágiles e impulsores de la transformación", sino que es un papel que se aplica a firmas de todos los tamaños, no sólo a las más grandes que atienden a clientes importantes.

Adoptar el camino de la sostenibilidad puede ser un desafío, pero también promete grandes recompensas. "Seamos parte del camino de la sostenibilidad y hagamos del mundo un lugar mejor para todos nosotros", instó Bettina.

Orientación de HLB Global

La experiencia de HLB en la promoción de prácticas comerciales sostenibles es un recurso valioso para las empresas que buscan emprender este camino. Ya sea a través de evaluaciones de riesgos sólidas, estrategias innovadoras o informes transparentes, HLB está bien posicionada para guiar a las empresas en la integración de la sostenibilidad en sus operaciones.

Fuente: HLB Global